光化学治疗是通过使用外源性光敏剂，结合紫外线照射，引起被照射组织内光化学反应，从而达到治疗目的的一种疗法。目前，应用最广的是光敏剂补骨脂素加长波紫外线照射(psoralen，Ultraviolet-A，PUVA)的方法，即口服或外用补骨脂素，然后进行长波紫外线(UVA)照射。

　　(一)PUVA作用机制

　　与普通紫外线照射相比，PUVA具有更强的抑制细胞增殖，以及促使皮肤色素沉着的作用。补骨脂素在长波紫外线的作用下被激活，与表皮细胞DNA双螺旋链上的胸腺嘧啶发生共价结合，形成光加合物，致使DNA的复制延缓或完全抑制，核分裂活动减少，表皮增生减慢。PUVA治疗的皮肤色素沉着作用比单纯使用UVA更明显，持续时间更长，其机制尚不明确。

　　(二)治疗方法

　　目前用于光化学治疗的光敏剂补骨脂素主要有：8-甲氧补骨脂素(8-MOP)，5-甲氧补骨脂素(5-MOP)，3-甲氧补骨脂素(TMP)。

　　口服疗法：8-MOP液(0.5～0.8 mg/kg，常用0.6mg/kg)或5-MOP液(1.2mg/kg)分别于UVA治疗前1小时或2小时服用，如口服前述药物的片剂，则分别在UVA治疗前的2小时和2.5小时给药。

　　与普通紫外线治疗相似，PUVA治疗前，应首先进行最小光毒量(MPD)的测定，首次照射一般用1MPD或稍小剂量，然后根据反应情况增减剂量。每周治疗2～3次，在达到治疗效果后，可以使用维持治疗，通常为每周2次持续治疗4周，后每周1次持续治疗4周，总的治疗时间可根据个体的反应性来确定。

　　也可采用外用疗法或药浴法。对于较小的皮肤损害，可外涂0.1～0.2%的8-MOP乙醇溶液，约1小时后接受UVA照射。对于需全身治疗的患者，可采用8-MOP(0.5～5mg/l)或TMP(浓度为0.125～0.5mg/l)溶液洗浴，37～38℃洗浴15～20分钟后，进行UVA治疗。已有资料显示，与口服给药相比，外用疗法具有相同的效果，并可以避免口服给药引起的胃肠刺激，同时也无眼部副作用发生。

　　在光化学治疗方面，人们正在不断进行着新的尝试，其中之一是用UVB代替UVA进行光化学治疗，已有研究显示UVB代替UVA进行光化学治疗，疗效无明显差异，但具有更高的安全性。